衣替えの季節、久しぶりにクローゼットの奥から出したお気に入りのカシミヤのセーター。袖を通そうとした瞬間、目に飛び込んできたのは、無数の小さな穴でした。最初は引っ掛けてしまったのかと思いましたが、よく見ると、それは明らかに虫に食われた跡でした。背筋が凍るような感覚とともに、深いショックを受けました。あの柔らかい肌触りと、上品な光沢が気に入っていて、大切にしていたセーターだったのに。信じられない気持ちで、他の冬物衣類も慌ててチェックしました。すると、ウールのコートの襟元や、シルクのブラウスの裾にも、同様の虫食い穴が見つかったのです。まるで悪夢を見ているかのようでした。どうしてこんなことになったのか。思い返せば、去年の衣替えの時、クリーニングに出さずにそのまましまい込んだ服がいくつかありました。「一度しか着ていないから大丈夫だろう」と安易に考えてしまったのです。それに、クローゼットの中も最近あまり掃除していませんでした。隅にはホコリが溜まり、服もぎゅうぎゅうに詰め込んでいました。まさに、虫たちにとって最高の環境を提供してしまっていたのです。自分の管理の甘さを深く反省しました。ショックから立ち直り、まずは被害の拡大を防がなければと、クローゼットの中身を全て出し、大掃除を始めました。掃除機で隅々までホコリを吸い取り、棚板を拭き、換気をしました。被害にあった服は、これ以上穴が広がらないように、すぐにクリーニング店に持ち込み、修理が可能か相談しました。幸い、セーターは専門の修理で目立たないように直せるとのことでしたが、他のものは修理が難しい状態でした。この苦い経験を通じて、衣類の保管がいかに重要かを痛感しました。一度でも着た服は必ず洗濯かクリーニングをすること、収納前には汚れをしっかり落とすこと、クローゼットは清潔に保ち、詰め込みすぎないこと、そして防虫剤を正しく使うこと。当たり前のことかもしれませんが、この基本を怠った代償はあまりにも大きいものでした。もう二度と、あんな悲しい思いはしたくありません。